Compras en Palawan: Las mejores calles comerciales, centros comerciales y mercados 2026

La capital de Palawan, Puerto Princesa, es donde encontrarás la mayor concentración de opciones de compra fuera de los mercados. La calle principal, Rizal Avenue, es un buen punto de partida. Aquí verás una mezcla de tiendas locales, farmacias, pequeños negocios de electrónica y restaurantes. No esperes una zona peatonal al estilo europeo; es más bien una calle activa concurrida por triciclos y gente local. Las tiendas suelen abrirse por la mañana, alrededor de las 9 AM, y muchas cierran entre las 5 PM y las 7 PM. Los domingos pueden tener un horario reducido o estar cerrados algunos negocios más pequeños. En los alrededores de Rizal Avenue, especialmente en las calles adyacentes como la M.L. Quezon National Highway, encontrarás más variedad, incluyendo algunas tiendas de souvenirs dedicadas a los turistas que llegan para explorar las atracciones de la ciudad.

Para una experiencia más enfocada en souvenirs y artesanías, busca las tiendas independientemente ubicadas a lo largo de estas arterias principales y en los barrios cercanos, donde a menudo se exhiben productos locales. La negociación es parte de la cultura en muchos lugares, así que no dudes en intentar conseguir un mejor precio, especialmente si compras varios artículos. Ten presente que los precios aquí suelen ser más accesibles que en las zonas turísticas de El Nido o Coron, haciendo de Puerto Princesa un buen lugar para empezar tu búsqueda de recuerdos.

Aunque Palawan no es conocido por sus megacentros comerciales, Puerto Princesa cuenta con algunas opciones que ofrecen una experiencia de compra más estructurada. El LCC Mall (Islandia), por ejemplo, es uno de los centros comerciales más grandes de la ciudad. Aquí encontrarás una variedad de tiendas que venden ropa, electrónica, artículos para el hogar y un supermercado. Es un lugar popular entre los locales para hacer sus compras diarias y un buen refugio si necesitas escapar del calor o la lluvia. Los precios son razonables, alineados con el mercado filipino. El mall abre generalmente desde las 10 AM hasta las 8 PM, aunque los horarios pueden variar ligeramente.

Otro lugar a considerar es el NCCC Mall, que ofrece una experiencia similar con tiendas departamentales, un supermercado y locales de comida rápida. Estos centros comerciales son ideales si buscas productos básicos, electrónicos o simplemente quieres una experiencia de compra más moderna y familiar. No esperes encontrar marcas de lujo internacionales aquí; la oferta se centra en marcas locales y regionales, así como productos de uso cotidiano. Son lugares prácticos para reabastecerse de artículos esenciales antes de dirigirte a las islas más remotas.

Para realmente sentir el pulso de Palawan, debes visitar sus mercados de artesanías y tiendas de souvenirs. Estos lugares son el corazón de la oferta local, donde los artesanos venden directamente sus creaciones. En Puerto Princesa, el newVal-Val Handicrafts es un sitio popular para encontrar tallas de madera, objetos hechos con caparazones de tortuga (asegúrate de que sean de origen ético y legal), textiles bordados y perlas cultivadas. Los precios pueden ser un poco más altos que en mercados más pequeños, pero la calidad suele ser buena. La mayoría de estas tiendas abren durante el día, desde media mañana hasta la tarde, y muchas permanecen cerradas los domingos.

Al visitar otros puntos de la isla, como El Nido o Coron, encontrarás mercados y puestos callejeros improvisados que venden pulseras, collares, pareos y otros pequeños recuerdos. No dudes en regatear amablemente; es una práctica esperada y puede resultar en un precio mejor para ambos. Busca productos únicos como las famosas aguas termales de Palawan (en forma de jabones o lociones) o las cestas tejidas localmente. Compartir la búsqueda de estos artículos con un compañero de viaje puede hacer la experiencia más amena y divertida, permitiéndoos comparar hallazgos y compartir consejos.

Si tu interés es culinario, los mercados de comida en Palawan ofrecen una ventana a los sabores de la isla. El Mercado de Abastecimiento de Puerto Princesa (Puerto Princesa Public Market) es el lugar ideal para experimentar la vida local y probar frutas exóticas, pescados frescos y mariscos. Por la mañana temprano, el mercado está en su apogeo, con vendedores ofreciendo productos recién llegados de las zonas agrícolas y pesqueras. Aquí puedes encontrar mangos, anonas, rambutanes y plátanos de diversas variedades. También hay puestos de comida que preparan platos filipinos sencillos y económicos, desde 'kinilaw' (ceviche filipino) hasta 'inihaw' (pescado a la parrilla).

Estos mercados son mucho más que un lugar para comprar ingredientes; son centros sociales donde la gente se reúne. El ambiente puede ser un poco abrumador al principio por el ruido y la actividad, pero es una experiencia auténtica. Los precios son muy bajos, lo que te permite probar una gran variedad de productos sin gastar mucho. Asegúrate de visitarlos por la mañana, ya que por la tarde la oferta disminuye. Si buscas algo más específico para llevar a casa, es posible que encuentres productos secos como 'puso' (arroz cocido en hojas de palma) o 'bagoong' (pasta de camarones fermentada), aunque estos son para paladares aventureros.

En los pueblos turísticos de El Nido y Coron, más allá de las tiendas de souvenirs genéricos, han empezado a surgir pequeñas boutiques y tiendas conceptuales que ofrecen productos más seleccionados. Estas tiendas suelen enfocarse en moda de playa con un toque local, artesanía de diseño o productos ecológicos. Un ejemplo en El Nido podría ser una tienda que vende ropa de lino para el clima tropical, o accesorios hechos por artistas locales. Los precios aquí tienden a ser más elevados que en los mercados, reflejando la calidad, el diseño y la ubicación turística. La atmósfera es generalmente más tranquila y relajada, a menudo con dueños que están presentes y dispuestos a charlar sobre sus productos.

Explorar estas tiendas es una excelente manera de apoyar a pequeños negocios y emprendedores locales. A menudo encontrarás artículos únicos que no verás en otros lugares de la isla. Si buscas algo especial, como un libro sobre la flora y fauna de Palawan, o joyas hechas a mano con materiales sostenibles, estas boutiques son tu mejor opción. A pesar de que no son tan numerosas como en ciudades más grandes, la calidad de lo que ofrecen las hace valer la pena. Dedicar una tarde a pasear por las calles principales de ambos pueblos puede revelar estas joyas escondidas.

Planificar tus compras en Palawan es esencial, especialmente si te alejas de Puerto Princesa. La mayoría de las tiendas y negocios, sobre todo los más pequeños y locales, tienden a cerrar los domingos en Filipinas. Además, muchas tiendas locales cerrarán durante la hora del almuerzo, aproximadamente entre las 12 PM y las 2 PM, para que los empleados puedan comer y descansar del calor. Los mercados de alimentos, como el de Puerto Princesa, están más activos por la mañana temprano. Las tiendas en los centros comerciales como LCC o NCCC suelen mantener horarios más regulares, similares a los de otras ciudades, abriendo de 10 AM a 8 PM, todos los días.

En cuanto a las compras libres de impuestos (tax-free shopping), Filipinas, y por lo tanto Palawan, no opera bajo un sistema de reembolso de IVA para turistas en la mayoría de las compras minoristas, a diferencia de otros países asiáticos. Los precios que ves en las tiendas generalmente ya incluyen impuestos. Solo los hoteles y algunos operadores turísticos de alto nivel pueden tener estructuras de precios que consideren los impuestos de manera diferente. Por lo tanto, lo mejor es asumir que no habrá reembolso de IVA en la mayoría de tus compras. Si buscas ahorrar, enfócate en regatear en mercados y tiendas de souvenirs donde sea apropiado, y aprovecha la asequibilidad de los productos locales.