Gite di un giorno da Galway: Migliori escursioni e mete 2026

Un'escursione alle Isole Aran è quasi un rito di passaggio per chi visita Galway, un vero salto indietro nel tempo. Queste tre isole rocciose (Inis Mór, Inis Meáin e Inis Oírr) sono baluardi della lingua e cultura gaelica, con un paesaggio unico, fatto di muri a secco, scogliere spazzate dal vento e reperti archeologici. Inis Mór è la più grande e popolare, con il suo imponente forte preistorico di Dún Aonghasa, arroccato sul bordo di una scogliera alta 100 metri. Affittate una bicicletta al vostro arrivo e pedalate lungo strade tranquille, tra pecore e vecchie chiese. Ogni isola offre qualcosa di diverso: Inis Meáin è più selvaggia e meno turistica, ideale per chi cerca pace, mentre Inis Oírr è la più vicina alla costa e ricca di fascino locale, con il relitto della Plassey che spunta dall'acqua. Ci si arriva con un traghetto da Rossaveal, a circa un'ora di autobus da Galway, oppure da Doolin, più a sud, per chi è già in viaggio verso le Cliffs of Moher. L'ideale è dedicare un'intera giornata, magari nella tarda primavera o all'inizio dell'autunno, quando il clima è più mite e le folle minori. Funziona benissimo senza macchina, i traghetti sono l'unica via. Il viaggio in traghetto costa circa ~€25-30 andata e ritorno.

Non si può parlare di day trip da Galway senza menzionare le Scogliere di Moher. Sono un colpo d'occhio, con queste pareti verticali che si tuffano nell'Atlantico per centinaia di metri. Il centro visitatori, incastonato nella collina, è ben fatto e offre una buona panoramica del luogo. Da lì, sentieri sicuri permettono di camminare lungo il bordo delle scogliere, ammirando il volo delle pulcinelle di mare in primavera. Di solito si visitano le Cliffs of Moher in combinazione con un tour del Burren, un paesaggio carsico unico, dove la roccia calcarea crea un ambiente quasi lunare, costellato di fiori rari e antichi siti megalitici. Si possono vedere siti come il Dolmen di Poulnabrone, una tomba a portale risalente a migliaia di anni fa. Molte compagnie di autobus offrono tour giornalieri da Galway (costo circa ~€40-50 per un tour completo), rendendolo un'opzione eccellente senza auto. Il viaggio in pullman dura circa due ore. Una giornata intera è necessaria per apprezzare appieno sia le scogliere che il Burren. Andateci in giornate di bel tempo e, anche se c'è vento, vi consiglio cappello e sciarpa: è quasi sempre così! Visitare in tarda mattinata o nel tardo pomeriggio può aiutare a evitare la folla di metà giornata.

Il Connemara è puro cuore selvaggio d'Irlanda, un'area di spettacolare bellezza naturale. Laghi scintillanti, brughiere sconfinate, montagne ripide (i Twelve Bens) e coste frastagliate. È il tipo di paesaggio che vi fa sentire piccoli e meravigliati, soprattutto in una giornata nuvolosa con il sole che fa capolino. Il Parco Nazionale del Connemara, vicino al villaggio di Letterfrack, è un ottimo punto di partenza per esplorare a piedi, con sentieri che conducono a panorami mozzafiato sul Diamond Hill. Un'altra tappa imperdibile è l'Abbazia di Kylemore, un'incantevole abbazia benedettina con giardini vittoriani, situata in una posizione idilliaca sulle rive di un lago. Molti tour in autobus partono da Galway, permettendo di visitare i punti salienti in una giornata intera (costo circa ~€35-50). Senza auto, è l'opzione migliore, dato che il trasporto pubblico all'interno del Connemara è limitato. Il viaggio in pullman da Galway a Letterfrack dura circa 2 ore. La primavera e l'estate offrono le migliori condizioni per le passeggiate, con le brughiere che si tingono di viola. È un'esperienza di un'intera giornata e le possibilità fotografiche sono infinite.

Il villaggio di Cong, al confine tra Connemara e Mayo, è famoso per due cose: i suoi collegamenti con il film 'Un uomo tranquillo' (The Quiet Man) e la storica Ashford Castle. È un posto affascinante, dove il fiume Cong scompare e riappare, collegando il Lough Corrib con il Lough Mask. Potete passeggiare tra le rovine dell'Abbazia di Cong, un monastero agostiniano del XII secolo immerso nel verde. Per gli amanti del cinema, c'è persino un museo dedicato a 'The Quiet Man'. Ashford Castle, un sontuoso hotel a cinque stelle, può essere ammirato dall'esterno o, se vi sentite indulgenti, potete prenotare un tè pomeridiano. Il Lough Corrib, il secondo lago più grande d'Irlanda, è ideale per passeggiate in barca. Si può raggiungere Cong in autobus (circa ~€10-15 andata e ritorno, tempo di viaggio 1 ora e mezza) o con un tour organizzato da Galway, spesso in combinazione con il Connemara, un'ottima soluzione per chi non ha la macchina. Dedicare una mezza giornata o una giornata intera. La primavera e l'estate regalano le migliori giornate per passeggiare e godersi il lago.

Per un'escursione diversa, dirigetevi a est verso Athlone, una cittadina storica sul fiume Shannon e un importante snodo nella regione delle Midlands. La sua posizione centrale ha garantito ad Athlone un ruolo significativo nella storia irlandese, testimoniato dal suo imponente castello. Il Castello di Athlone, ristrutturato di recente, ospita un centro interpretativo che racconta la storia della città e del suo ruolo nelle vicende irlandesi. Dopo aver esplorato il castello, fate una bella passeggiata lungo il fiume Shannon, magari godendovi un tour in barca sul Lough Ree, uno dei laghi collegati dal fiume. Athlone vanta anche il pub più antico d'Irlanda, Sean's Bar, un luogo accogliente per gustare una pinta e sentire qualche storia locale. Si può raggiungere Athlone comodamente in treno da Galway (circa ~€15-20 andata e ritorno, tempo di viaggio 1 ora), rendendola un'ottima opzione senza auto. È un'escursione di mezza giornata o di una giornata intera, perfetta per un giorno in cui non volete guidare molto lontano e desiderate un mix di storia e atmosfera fluviale. Il periodo migliore è l'estate, quando le crociere sul lago sono più piacevoli.

Se cercate qualcosa di meno battuto, un'escursione a Roundstone nel Connemara è quello che fa per voi. Questo pittoresco villaggio di pescatori, con le sue case colorate che si riflettono nella baia, è un esempio del fascino autentico dell'Irlanda occidentale. Le spiagge circostanti, come Dog's Bay e Gurteen Bay, sono famose per la loro sabbia bianca e le acque cristalline, quasi caraibiche in una giornata di sole. Potete osservare gli artigiani locali al Roundstone Music and Crafts Centre, dove realizzano i tradizionali bodhráns (tamburi irlandesi) e oggetti in ceramica. Proseguendo verso sud, la Contea di Clare offre altri gioielli come il vivace villaggio di Doolin, noto per la sua musica tradizionale dal vivo nei pub. Da Doolin partono anche i traghetti per le Isole Aran e crociere sotto le Scogliere di Moher, che offrono una prospettiva completamente diversa. Per queste destinazioni più remote, l'auto è quasi indispensabile se volete massima flessibilità, ma alcuni tour guidati organizzano soste più lunghe in zona. Roundstone è una meta per una mezza giornata se siete in auto, Doolin un'altra mezza giornata. L'estate è la stagione migliore per godere delle spiagge e della musica all'aperto.

Clifden, soprannominata la 'Capitale del Connemara', è una cittadina affascinante e colorata, un centro vivace per esplorare la regione circostante. È qui che troverete un mix di negozietti, gallerie d'arte, pub accoglienti e caffè. La Sky Road è un giro panoramico di circa 16 km che parte da Clifden e si snoda lungo la costa, offrendo alcune delle viste più spettacolari del Connemara, sulle isole e sull'Atlantico. Se siete amanti della storia dell'aviazione, la vicina stazione di Alcock e Brown commemora il primo volo transatlantico senza scalo, atterrato proprio qui nel 1919. A Clifden si svolge anche il famoso Clifden Community Arts Festival ogni autunno. Si può raggiungere Clifden con un autobus da Galway (circa ~€15-20 andata e ritorno, tempo di viaggio 2 ore), rendendola accessibile anche senza auto. Per esplorare la Sky Road o la stazione di Alcock e Brown, potrebbe essere utile noleggiare una bici localmente o fare un tour in autobus. È perfetta per una giornata intera, combinando l'esplorazione del paese con il giro panoramico. La stagione estiva è consigliata per godere al meglio dei panorami e delle attività all'aperto.