Wat te doen in Dubai: top bezienswaardigheden 2026

Bovenaan vrijwel elke toeristische lijst staat de Burj Khalifa. Met meer dan 828 meter is dit gebouw indrukwekkend van dichtbij en verder weg. Een kaartje voor de observatiedekken 'At the Top' of 'At the Top SKY' biedt een adembenemend uitzicht over de stad, de woestijn en de Perzische Golf. Reserveer tickets vooraf, vooral als je bij zonsondergang wilt gaan; die momenten zijn het populairst.

Net onder de Burj Khalifa ligt de Dubai Fountain, een van 's werelds grootste fonteinen. Elke avond vanaf 18.00 uur vinden er spectaculaire water- en lichtshows plaats op de muziek van diverse artiesten. Het is een prachtig schouwspel en een heerlijke plek om rond te hangen, zeker met een reisgenoot. Loop ook langs de Dubai Mall, niet alleen om te winkelen, maar ook vanwege het aquarium en de onderwaterdierentuin.

Vergeet ook de Burj Al Arab niet, het zeilvormige hotel dat al jaren een symbool is van Dubai. Hoewel niet iedereen hier kan verblijven, is het bewonderen van de architectuur vanaf Jumeirah Beach een fijne middagbesteding. Of overweeg een high tea in een van de lobby's voor een (dure), maar memorabele ervaring.

Dubai is meer dan glimmende torens. Om de ware ziel van de stad te ervaren, moet je naar Al Fahidi Historical Neighbourhood, ook wel bekend als Bastakiya. Dwaal door de smalle straatjes met traditionele windtorenarchitectuur, bezoek kleine kunstgalerijen en ontdek het Dubai Museum, gehuisvest in het Al Fahidi Fort, het oudste gebouw van de stad. Het museum geeft een fascinerend beeld van het leven in Dubai vóór de olierijkdom.

Vanuit Al Fahidi is het een korte wandeling naar de oever van Dubai Creek. Hier stap je op een 'abra', een traditionele houten veerboot, voor een paar dirham en vaar je naar Deira. De overtocht zelf is een ervaring, met de authentieke geluiden en aanblikken van het waterleven.

Aan de Deira-kant vind je de beroemde Souks: de Spice Souk, waar de geuren van kardemom, saffraan en wierook je tegemoet komen, en de Gold Souk, met etalages vol schitterende juwelen. Bruist het hier, zeker. Een beetje afdingen op prijs hoort erbij.

Voor een meer hedendaagse culturele ervaring kun je terecht in Alserkal Avenue in Al Quoz. Dit voormalige industriële terrein is nu een broedplaats voor kunstenaars, met diverse galerieën, studio's en concept stores. Het is een hippe plek om de lokale kunstscene te verkennen.

Een reis naar Dubai is niet compleet zonder een woestijnsafari. Meerdere aanbieders bieden dit avontuur aan, meestal beginnend in de late namiddag. Je rijdt in een 4x4 over de gouden duinen, ervaart de sensatie van dune bashing, en bezoekt een traditioneel bedoeïenenkamp voor een diner bij kaarslicht, kamelenritjes en soms live entertainment. Het is een klassieke ervaring die je niet snel vergeet, vooral gedeeld met anderen.

Voor wie liever aan het water ontspant, biedt Jumeirah Beach Park een fijne ontsnapping aan de stadsdrukte. Het is een van de weinige groene plekken direct aan zee, met palmbomen, picknickplaatsen en een rustiger strand. Je kunt hier zwemmen, zonnebaden of gewoon genieten van het uitzicht op de Burj Al Arab.

Een ander populair strand is Kite Beach, de plek voor watersporters. Zelfs als je niet gaat kitesurfen, is het leuk om de actie te bekijken en te genieten van de relaxte sfeer. Er zijn hier diverse foodtrucks en cafés, perfect voor een informele lunch.

Voor een actievere waterervaring overweeg een bezoek aan de Aquaventure Waterpark bij Atlantis, The Palm of het Wild Wadi Waterpark. Deze parken bieden spectaculaire glijbanen en zwembaden voor urenlang vermaak, zowel voor gezinnen als groepen vrienden die de stad bezoeken.

Winkelen is een nationale sport in Dubai, en de opties zijn eindeloos. Natuurlijk zijn er de traditionele souks van Deira, maar de moderne winkelcentra zijn ware attracties op zich. De Dubai Mall, naast de Burj Khalifa, is een van de grootste ter wereld met honderden winkels, van high-end mode tot internationale merken. Binnenin vind je ook een ijsschaatsbaan en het eerder genoemde aquarium.

Voor een luxere winkelervaring is er Mall of the Emirates, beroemd om Ski Dubai, een overdekte skihal waar je het hele jaar door kunt skiën. Het is een surrealistische aanblik om mensen in skikleding te zien in de woestijn. Ook hier vind je een breed scala aan winkels en eetgelegenheden.

Als je even de drukte van de grote malls wilt ontvluchten, overweeg dan een bezoek aan een van de meer lokale winkelgebieden. The Walk at JBR (Jumeirah Beach Residence) biedt een levendige promenade met boetiekjes, restaurants en straatartiesten, met uitzicht op de Arabische Golf. Het is een fijne plek om 's avonds rond te wandelen.

Dubai biedt ook talloze entertainmentopties. Van themaparken zoals Dubai Parks and Resorts (met Motiongate, Bollywood Parks en Legoland) tot avondmarkten zoals Global Village, waar je culturele paviljoens kunt bezoeken, eten kunt proeven en lokale producten kunt kopen. Deze plekken zijn vaak het meest levendig in de koelere maanden.

Dubai staat bekend om zijn agenda vol evenementen, die het hele jaar door toeristen trekken. Een van de grootste en meest prestigieuze is de Dubai Shopping Festival (DSF), meestal in december en januari, waar de hele stad in het teken staat van kortingen, prijsvragen, modeshows en spectaculaire vuurwerkshows. Het is een periode van enorme koopjes en feestelijke sfeer.

Sportliefhebbers kunnen de Dubai World Cup bijwonen, een van de rijkste paardenraces ter wereld, die meestal in maart plaatsvindt op de Meydan Racecourse. Het is een glamoureus evenement met een internationale uitstraling.

Voor kunst en cultuur is er Art Dubai, een toonaangevend internationaal kunstbeurs dat galerieën en kunstenaars van over de hele wereld samenbrengt. Dit evenement vindt vaak in maart plaats en is een belangrijke gebeurtenis voor kunstverzamelaars en liefhebbers.

Halal Food Festival is een relatief nieuw evenement dat de culinaire scene viert en tijdens de maand Ramadan gehouden wordt. Het toont de diverse en heerlijke mondiale halal gerechten.

Ook religieuze festivals zoals Eid al-Fitr en Eid al-Adha worden in Dubai groots gevierd met speciale evenementen, verlichting in de stad en familiebijeenkomsten. Houd de lokale evenementenkalender in de gaten als je je reis plant, want er is bijna altijd wel iets bijzonders te beleven. Wanneer je met een reispartner bent, kun je samen nieuwe ervaringen opdoen hier.

Dubai is een fantastische bestemming voor gezinnen. Naast de reeds genoemde waterparken, zijn er talloze andere attracties die kinderen zullen bekoren. Het Dubai Aquarium & Underwater Zoo in The Dubai Mall is een geweldige plek om te beginnen; je kunt er langs gigantische tanks lopen en zeeleven van dichtbij bekijken.

Legoland Dubai, onderdeel van Dubai Parks and Resorts, biedt plezier met themawerelden gebaseerd op de populaire bouwstenen. Voor jongere kinderen is er KidZania, een interactieve stad waar kinderen verschillende beroepen kunnen uitproberen. Het is een leerzame en leuke ervaring.

Een wandeling door de Dubai Miracle Garden is een kleurrijke ervaring, vooral tijdens de koelere maanden. Deze tuin bevat miljoenen bloemen, vaak op spectaculaire wijze gerangschikt in kunstwerken en structuren. Het is een fotogenieke plek waar jong en oud van kan genieten.

Voor een unieke ervaring kun je een bezoek brengen aan de Dubai Zoo in de Jumeirah-wijk, hoewel deze kleiner is dan traditionele dierentuinen, biedt het toch een leuke middaguitje. Een ritje met de Dubai Metro zelf kan ook al een avontuur zijn voor kinderen, het is strak, modern en biedt uitzicht over de stad. Plan je dagen zo dat je de warmste uren van de dag vermijdt, vooral met jongere kinderen.

Het uitzicht over Dubai vanaf grote hoogte is onvergetelijk. De Burj Khalifa is natuurlijk de ultieme uitkijkpunt, maar er zijn andere opties voor een spectaculair panorama. The View at The Palm, op de 52e verdieping van de Palm Tower, biedt een prachtig 360-graden uitzicht over de iconische Palm Jumeirah en de skyline van Dubai. Het is een iets minder hectische ervaring dan de Burj Khalifa en zeer de moeite waard.

Voor een diner of drankje met uitzicht, zijn er talloze rooftop bars en restaurants verspreid over de stad. Skyview Bar in de Burj Al Arab biedt een klassiek, zij het prijzig, uitzicht op de kustlijn. Een meer toegankelijke optie is de 40 Kong, een rooftop bar in hotel The H Dubai, die een indrukwekkend uitzicht biedt over Sheikh Zayed Road.

De Dubai Frame is een andere interessante architectonische attractie. Deze gigantische gouden fotolijst biedt twee uitzichtplatformen: één met een museum dat de geschiedenis van Dubai toont, en de andere met een glazen vloer die je het moderne Dubai laat zien door de eeuwen heen. Het uitzicht vanaf hier is symbolisch en biedt zowel het oude als het nieuwe Dubai in één blik.

Overweeg ook een helikoptervlucht. Diverse bedrijven bieden tours aan die je een ongeëvenaard perspectief op de stad geven, van de kustlijn tot de woestijn. Dit is een dure, maar spectaculaire manier om Dubai te zien, zeker om te delen met een reispartner.

Hoewel Dubai zelf eindeloze mogelijkheden biedt, zijn er ook fascinerende bestemmingen buiten de stadsgrenzen. Een populaire dagtrip is naar Hatta, een bergachtig uitkijkpunt dat een welkome afwisseling biedt van de woestijn. Hier kun je kajakken op het Hatta Dam, wandelen door de bergen of het Hatta Heritage Village bezoeken, een gerestaureerd traditioneel dorp. Het is een stuk groener en rustiger dan de stad, en een fijne kans om de natuur van de VAE te ervaren.

Voor liefhebbers van geschiedenis en cultuur is een trip naar Sharjah een aanrader. Dit emiraat, direct grenzend aan Dubai, staat bekend als de culturele hoofdstad van de VAE. Bezoek het Sharjah Museum of Islamic Civilization, wandel door de oude souks of verken de Blue Souk, beroemd om zijn architectuur en brede selectie aan goederen.

Een andere optie is een bezoek aan Abu Dhabi, de hoofdstad van de VAE. Hoewel een dagtrip ambitieus is, is het te doen. De absolute trekpleister is de Sheikh Zayed Grand Mosque, een van de mooiste moskeeën ter wereld. Bewonder de marmeren ontwerpen en de indrukwekkende architectuur. Je kunt ook de Louvre Abu Dhabi bezoeken, een meesterwerk van architectuur en kunst.

Als je een adrenaline shot nodig hebt, overweeg dan een rit naar de Al Ain woestijn. Dit is een ruigere ervaring dan de toeristische safari's bij Dubai. Je kunt hier vaak ook dieren spotten, zoals Arabische oryxen. Zorg wel dat je met een ervaren gids gaat die de lokale omstandigheden kent.