Palawan Bezienswaardigheden: Top tips, evenementen & hoogtepunten 2026

Je kunt Palawan niet bezoeken zonder de wereldberoemde lagunes van El Nido en Coron te zien. Deze plekken zijn het toonbeeld van het natuurlijke wonder dat Palawan heet. In El Nido zijn het vooral de eilandhoppen tours die de show stelen. Tour A neemt je mee naar de beroemde Big en Small Lagoon, waar je kajakkend door een nauwe opening het verborgen meer binnenvaart. Het water is hier zo helder dat je de vissen onder je door ziet zwemmen. Tour C onthult Secret Beach en Helicopter Island, plekken die je het gevoel geven van totale afzondering.

Coron, aan de andere kant, staat bekend om zijn spectaculaire onderwaterwereld en de Shipwreck Dives. De Japanse scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog liggen op indrukwekkende dieptes en trekken duikers van over de hele wereld aan. Voor de minder ervaren duikers zijn er prachtige koraalriffen te verkennen, zoals bij Siete Pecados. Een beklimming van Mount Tapyas in Coron biedt een panoramisch uitzicht over de baai, met daarin de kenmerkende kegelvormige eilanden. Een bezoek aan de Kayangan Lake, vaak geprezen als het schoonste meer van Azië, is een ervaring die je niet snel zult vergeten. De rust en het kristalheldere water zijn adembenemend. Vergeet niet je snorkelspullen mee te nemen; de onderwaterwereld hier is net zo levendig als het landschap erboven.

Puerto Princesa, de hoofdstad van Palawan, is de toegangspoort tot een van de meest bijzondere natuurwonderen ter wereld: de Puerto Princesa Subterranean River National Park. Dit UNESCO Werelderfgoedsite is geen gewone rivier; het is een ondergrondse rivier van maar liefst 8,2 kilometer lang die door een dramatische grot stroomt, uitmondend in de Zuid-Chinese Zee. Een boottocht door deze grot is een must. Met een peddelboot vaar je de duisternis in, verlicht door zaklampen die de stalactieten en stalagmieten tot leven brengen. Je ziet vleermuizen boven je zweven en 's werelds grootste rog, de devil ray, zwemt soms in de diepere delen. De gidsen vertellen fascinerende verhalen over de geologie en de ecosystemen binnenin.

Naast de ondergrondse rivier zelf, biedt Puerto Princesa ook andere attracties. De Iwahig Prison and Penal Farm is een unieke plek waar gevangenen zelfstandig leven en werken; het is een bijzondere kijk op rehabilitatie. Een bezoek aan de Mitra's Ranch biedt een prachtig uitzicht over de baai en de kans om lokale delicatessen te proeven. En laten we het Puerto Princesa City Baywalk niet vergeten, een levendige promenade waar je 's avonds kunt genieten van heerlijk streetfood, vooral verse zeevruchten. Het is de perfecte plek om de avond af te sluiten na een dag vol avontuur, misschien wel met een nieuwe reisgenoot die je via urlaubspartner.net hebt ontmoet.

Als je de drukte van El Nido en Coron wilt ontvluchten, zoek je het best je weg naar Port Barton. Dit rustigere vissersdorpje aan de westkust biedt een vergelijkbare schoonheid met zijn tropische eilanden, riffen en stranden, maar met een veel relaxtere sfeer. Vanuit Port Barton kun je eilandhoppen naar plekken zoals German Island, exotic Island en Paradise Island. De snorkelmogelijkheden zijn hier uitstekend, met kans op het spotten van zeeschildpadden in hun natuurlijke habitat. Het strand van Port Barton zelf, met zijn palmbomen en zachte zand, is een ideale plek om de middag door te brengen, met een goed boek of gewoon genietend van de zeebries.

Een andere opkomende bestemming die de moeite waard is, is San Vicente. Dit gebied staat bekend om its Long Beach, een kilometerslang, bijna ongerept strand dat de natuurlijke schoonheid van Palawan weerspiegelt. Het is een perfecte plek voor lange strandwandelingen, zwemmen en genieten van de rust. San Vicente is nog minder ontwikkeld dan Port Barton, wat het aantrekkelijk maakt voor degenen die echt de stilte en de ongerepte natuur zoeken. De zonsondergangen hier zijn spectaculair, een gouden gloed die de hemel en de zee verlicht. Hier vind je de authentieke, trage levensstijl van de Filipijnse kustdorpen.

Buiten de toeristische hotspots biedt Palawan een kijkje in het dagelijkse leven in zijn charmante stadjes en dorpen. Linapacan, bijvoorbeeld, is een eilandengroep die steeds populairder wordt bij reizigers die verder willen kijken dan de geijkte paden. De wateren rond Linapacan behoren tot de helderste ter wereld, met een ongelooflijk zeeleven. Het is een uitgelezen plek voor duikers en snorkelaars die op zoek zijn naar ongerepte riffen. De lokale cultuur is hier nog sterk aanwezig, en de gemeenschappen leven traditioneel, vaak afhankelijk van visserij.

Nog verder weg vind je het afgelegen eiland van Balabac. Dit is voor de echte avonturier. Balabac is berucht om zijn afgelegen ligging en de uitdagingen om er te komen, maar de beloningen zijn enorm. Tropische eilanden met witte stranden, helderblauw water en een overvloed aan zeeleven, waaronder de beroemde reuzenoesters. Het is een plek waar je je compleet terugtrekt uit de bewoonde wereld. De schoonheid is hier ruw en ongetemd. Dit soort bestemmingen zijn perfect om te delen met een reisgenoot die dezelfde avontuurlijke geest heeft.

Reizen gaat niet alleen om landschappen; het gaat ook om het onderdompelen in de lokale cultuur. In Palawan kun je dit doen door traditionele markten te bezoeken, zoals de San Miguel Market in Puerto Princesa, waar je een verscheidenheid aan lokale producten, tropisch fruit en verse vis vindt. Probeer de 'tamilok', een soort zeeworm die in mangrovehout leeft en als een delicatesse wordt beschouwd, vaak geserveerd met azijn en knoflook. Een andere culturele ervaring is het bezoeken van de Batak en Tagbanua gemeenschappen, de inheemse volkeren van Palawan. Ze leven volgens oude tradities in de binnenlanden en hun kunst en ambachten vertellen verhalen over hun geschiedenis en hun verbinding met de natuur. Het is belangrijk om hun cultuur met respect te benaderen.

Probeer ook eens de lokale keuken verder te verkennen. Naast zeevruchten zijn er gerechten zoals 'kinilaw' (Filipijnse ceviche) en 'laing' (taro bladeren gekookt in kokosmelk). De 'halo-halo', een populaire Filipijnse dessert met gemengde ingrediënten, is een verfrissende traktatie op een warme dag. Het ervaren van de lokale manier van leven, het delen van een maaltijd of het bijwonen van een lokaal festival (indien mogelijk) biedt een dieper begrip van deze fascinerende provincie.

Palawan is een paradijs voor natuurliefhebbers, met beschermde gebieden die een thuis bieden aan unieke flora en fauna. Het Calauit Safari Park, gelegen op het eiland Calauit, is een bijzondere plek. Hier grazen Afrikaanse dieren zoals giraffen en zebra's naast inheemse Filipijnse soorten zoals de Calamian herten. Het is een indrukwekkende poging om een stukje Afrika te creëren in de Filipijnse archipel, en het biedt bezoekers een unieke safari-ervaring.

De jungle van Palawan herbergt ook wezens als de Palawan dikke lori, een soort lemur die alleen hier voorkomt, en de Filipijnse krokodil, die met succes wordt gerehabiliteerd in reservaten. Vogelliefhebbers komen aan hun trekken met de vele soorten die de bossen en kustlijnen bewonen. Denk aan verschillende soorten ijsvogels, neushoornvogels en zangvogels. Een wandeling door de ongerepte bossen, zoals die rond de Taraw Cliff in El Nido, hoewel Taraw Cliff zelf meer bekend is om zijn klimmogelijkheden, kan je verrassen met verborgen watervallen of unieke plantensoorten. De biodiversiteit van Palawan is een van zijn grootste schatten, en bescherming ervan is essentieel voor de toekomst.

Voor de adrenalinejunkies onder ons biedt Palawan tal van mogelijkheden voor avontuur. Duiken is hier natuurlijk een hoofdtype activiteit. Naast de wrakken van Coron, zijn de riffen van Tubbataha, een UNESCO Werelderfgoedsite beschermde mariene omgeving, onovertroffen voor de serieuze duiker. Duikexpedities naar Tubbataha duren meestal meerdere dagen en bieden kansen om mantaroggen, walvishaaien en een verbluffende hoeveelheid kleurrijk zeeleven te zien.

Klimmen is populair rond El Nido, met name op de Taraw Cliff. De beklimming is niet voor angsthazen en vereist enige conditie, maar het uitzicht vanaf de top is de moeite waard. Kajakken door de talloze lagunes van El Nido en Coron is een zachtere vorm van avontuur, waarbij je op je eigen tempo de verborgen baaien en stranden kunt verkennen. Wandelen door de jungle, het ontdekken van watervallen zoals de Nagkalit Kalangit Falls bij Coron, of het ziplinen over weelderige valleien zijn andere spannende opties om de ruige schoonheid van Palawan te ervaren. Een fietstocht door de minder bevolkte gebieden kan ook een leuke manier zijn om het eiland te verkennen.