Excursions depuis Boston : meilleures escapades d'une journée 2026

Pas de séjour à Boston sans une visite à Salem, à environ 30-40 minutes de train depuis la gare de North Station (ligne Newburyport/Rockport). Le trajet coûte généralement moins de 10 €. Cette ville est mondialement connue pour les procès des sorcières de 1692, un épisode sombre mais fascinant de l'histoire américaine. La ville a su capitaliser sur cette réputation avec une offre touristique dense : le Salem Witch Museum offre une introduction visuelle, tandis que le Witch History Museum propose des scènes animées. Promenez-vous dans le quartier historique autour de Chestnut Street pour admirer l'architecture fédérale. Ne manquez pas non plus le Peabody Essex Museum, qui possède d'impressionnantes collections d'art maritime, rappelant l'autre facette de Salem, celle d'un port prospère. C'est une excursion d'une journée complète, surtout si vous voulez explorer à votre rythme et peut-être faire un tour en bateau dans la baie. L'automne y est particulièrement populaire pour son ambiance, mais peut être bondé.

À une heure et demie de route environ (ou un peu plus en bus depuis South Station), Portsmouth offre une bouffée d'air frais du New Hampshire. Son centre-ville, centré autour du Market Square, est un dédale de rues charmantes bordées de boutiques indépendantes, de galeries d'art et de restaurants accueillants. Le quartier historique, notamment autour de Strawbery Banke Museum, présente des maisons préservées depuis le 17ème siècle, offrant un aperçu vivant du passé. C'est le genre d'endroit où l'on aime flâner le long des quais, sentir la brise marine, et s'arrêter pour un homard frais dans un restaurant local. Une excursion d'une journée suffit amplement, même sans voiture, car le centre est très compact et accessible. La haute saison touristique s'étend de l'été à l'automne, mais le printemps offre une douceur agréable avant l'affluence.

Pour une plongée dans les débuts de l'histoire américaine, direction Plymouth, à environ 45 minutes de train ou de voiture au sud de Boston. L'attraction principale est le musée Plimoth Patuxet (anciennement Plimoth Plantation), une reconstitution immersive de la colonie anglaise du 17ème siècle. Vous y rencontrerez des acteurs en costume qui vous expliqueront la vie quotidienne, les défis et les relations avec les populations Wampanoag. Le site comprend également une réplique du Mayflower II, le bateau sur lequel les Pèlerins ont traversé l'Atlantique, et un village Wampanoag. C'est une excursion d'une journée complète, particulièrement éducative pour les familles et ceux qui s'intéressent à cette période charnière. Il est préférable de visiter d'avril à octobre pour profiter pleinement des reconstitutions extérieures. Le site est accessible sans voiture, bien que le centre-ville de Plymouth soit un peu excentré de la gare.

Impossible de parler des excursions depuis Boston sans mentionner la célèbre Cape Cod. Accessible en bus (environ 2 heures depuis South Station, ~20-30 € l'aller-retour) ou en voiture, cette péninsule en forme de croissant offre des plages sublimes, des villages de pêcheurs pittoresques et une ambiance estivale incomparable. Des villes comme Hyannis, avec son port animé et ses boutiques, ou Chatham, plus tranquille et élégante, sont d'excellents points de départ. Plus loin, Provincetown, à l'extrémité de la Cape, est connue pour son atmosphère artistique et cosmopolite, ses galeries d'art et sa plage de dunes. Pour une journée, concentrez-vous sur une zone ; par exemple, explorer Hyannis et faire une promenade le long de la côte. Si vous avez plus de temps ou un véhicule, l'exploration des parcs nationaux comme le Cape Cod National Seashore offre des paysages côtiers spectaculaires. L'été est la haute saison, avec des prix et une foule en conséquence ; la fin du printemps et le début de l'automne sont plus calmes.

Ces deux villes historiques, situées à l'ouest de Boston (environ 30-40 minutes en voiture ou moins direct en bus/train), sont indissociables de la naissance des États-Unis. À Lexington, vous pourrez voir le site du premier affrontement de la guerre d'Indépendance sur Lexington Green. Le Battle Green Visitor Center fournit un bon point de départ. À Concord, ne manquez pas le site du Old North Bridge, rendu célèbre par le poème de Ralph Waldo Emerson. Emerson House et Louisa May Alcott's Orchard House (la maison de l'auteure de "Les Quatre Filles du docteur March") offrent un aperçu de la vie littéraire foisonnante de cette époque. Ces deux villes peuvent se visiter en une journée complète, surtout si vous prenez le temps d'apprécier les musées et les sites commémoratifs. C'est une excursion idéale pour les passionnés d'histoire, et plus agréable au printemps ou en automne pour éviter la chaleur estivale. Une voiture est recommandée pour optimiser le trajet entre les deux villes, bien que des bus existent.

Si vous cherchez une escapade rurale loin de l'agitation, Woodstock dans le Vermont est une excellente option, bien que plus exigeante en transport (environ 2h30-3h de voiture, moins pratique en transport public). Cette petite ville pittoresque est souvent citée parmi les plus belles du pays. Flânez le long de la rue principale bordée de boutiques charmantes, de galeries d'art et de boulangeries. Visitez le Billings Farm & Museum, une ferme laitière historique et musée vivant qui montre la vie rurale du Vermont d'autrefois. À proximité, le Marsh-Billings-Rockefeller National Historical Park offre de beaux sentiers de randonnée à travers des paysages bucoliques. C'est une excursion plutôt d'une journée complète, idéale pour le printemps, l'été ou le magnifique automne du Vermont. La disponibilité des transports en commun rend cette destination plus difficile sans voiture, mais l'expérience vaut le détour pour une immersion dans la Nouvelle-Angleterre authentique.

À environ 1h30 de route de Boston, Newport est une destination glamour connue pour ses 'cottages' de l'âge doré (l'équivalent de nos villas de luxe) et son patrimoine maritime. La visite des demeures des familles Vanderbilt, Astor et autres industriels fortunés est un incontournable. Cliff Walk, un sentier public longeant la côte, offre des vues spectaculaires sur l'océan d'un côté et les somptueuses propriétés de l'autre. Le plus célèbre est sans doute The Breakers, la villa de Cornelius Vanderbilt II. Le centre-ville de Newport, avec ses rues historiques, ses boutiques et ses restaurants, mérite également une exploration. C'est typiquement une excursion d'une journée complète, mais Newport mérite bien plus si vous avez le temps (et le budget !). L'été est très animé, mais le printemps et l'automne offrent une expérience plus tranquille, avec des prix potentiellement plus doux. Accessible en voiture, c'est aussi possible en bus, mais cela prend un peu plus de temps.

Pour une expérience côtière plus authentique, moins axée sur le glamour et plus sur le travail des pêcheurs, dirigez-vous vers Gloucester et Rockport, à environ 1h - 1h15 de train (ligne Newburyport/Rockport depuis North Station) ou de voiture. Gloucester est l'un des plus anciens ports de pêche actifs des États-Unis. Son histoire est célébrée au Cape Ann Museum, et une promenade le long du port vous donnera un aperçu de l'industrie maritime. David 's of America', la fameuse statue du pêcheur, est un symbole poignant. Juste au nord, Rockport est un village d'artistes charmant, connu pour ses galeries, ses boutiques d'artisanat et son emblématique 'Motif Number 1', un cabanon rouge vibrant sur le front de mer. Vous pouvez facilement visiter les deux villes en une journée, surtout si vous avez une voiture. L'été est idéal pour profiter des côtes et des activités nautiques, mais le printemps et l'automne offrent une atmosphère plus paisible. C'est une excellente alternative pour ceux qui cherchent la beauté marine sans la foule des destinations plus huppées. Bien que faisable sans voiture, cela demande plus d'organisation pour se déplacer entre les sites.