Lieux secrets à Dschidda : guide des spots cachés hors des sentiers battus 2026

Al-Balad, le vieux Dschidda, est un incontournable. Oui. Mais la plupart des visiteurs se contentent de la rue Al-Mathar ou des quelques façades restaurées. Le vrai trésor se trouve dans les rues adjacentes, moins fréquentées. Marchez sans but le long de la rue Souk El-Gazaal, celle qui mène vers le marché aux poissons. Vous y trouverez des artisans discrets travaillant le bois, des petites mosquées anciennes, souvent ouvertes aux non-musulmans en dehors des heures de prière, et des maisons aux portes sculptées que l'on ne voit pas sur les instagrams des influenceurs. Perdez-vous volontairement. Au coin d'une rue, vous pourriez tomber sur une famille préparant des 'mandi' (poulet et riz épicé) dans un four traditionnel, l'odeur vous guidant vers un repas authentique. Cherchez les petits libraires qui vendent des ouvrages anciens, parfois en anglais ou en français, vestiges de l'époque où Dschidda était un carrefour cosmopolite. Ces promenades improvisées sont le sel d'une exploration réussie, une opportunité parfaite pour partager une découverte avec un ami de voyage.

Un conseil : essayez de vous y rendre en matinée, avant que la chaleur ne devienne trop intense, ou en fin d'après-midi, lorsque la lumière dorée sublime les façades de corail et de pierre.

Oubliez les grandes chaînes. Dschidda possède une scène de cafés plus confidentielle, des endroits fréquentés par les locaux pour discuter affaires, jouer aux échecs ou simplement profiter d'un 'qahwa' (café arabe) parfumé à la cardamome. Le Café Veranda, au sein de l'hôtel Al Hashim, est un de ces lieux. C'est un peu comme entrer dans un salon privé, avec des fauteuils confortables et un patio ombragé où le temps semble ralentir. Moins connu, le Café Hena est une petite échoppe nichée dans le quartier de Rawdah, une antenne locale qui sert des pâtisseries maison délicieuses et des jus frais pressés. C'est un endroit parfait pour faire une pause après une session shopping dans les boutiques indépendantes du coin. Vous y croiserez souvent des groupes d'amis partageant des 'khobz' (pains plats) garnies ou des familles venues profiter d'un moment de calme. L'ambiance y est détendue, loin de l'agitation des zones plus touristiques.

Ces cafés deviennent particulièrement agréables en soirée, lorsque la température baisse et que les lumières tamisées créent une atmosphère cosy. C'est le moment idéal pour échanger sur les découvertes de la journée avec votre partenaire de voyage.

La scène artistique de Dschidda bouillonne discrètement. Au-delà de la Saudi Art Council, qui est déjà plus connue, des petites galeries indépendantes exposent des talents émergents. L'une d'entre elles est la Gallery No. 5, souvent située dans des espaces temporaires, il faut vérifier leur localisation actuelle mais l'esprit est d'être à l'avant-garde. On y trouve des œuvres audacieuses, mélange d'influences traditionnelles et de perspectives contemporaines. C'est un excellent lieu pour comprendre la jeunesse créative saoudienne. Une autre piste est de chercher les ateliers d'artistes dans les quartiers comme Al-Zahra ou Al-Salamah. Certains artistes ouvrent leurs portes sur rendez-vous, offrant une occasion unique de voir leur travail en cours et d'échanger directement avec eux. C'est une expérience bien plus personnelle que de visiter un grand musée. Ces rencontres permettent de voir la création sous un jour nouveau et d'acquérir une pièce unique, un souvenir chargé d'histoire.

Le mieux est de se renseigner localement auprès d'amis ou de connaissances, il n'est pas rare que ces adresses circulent de bouche à oreille. Une bonne excuse pour engager la conversation et peut-être partager un thé, même avec un nouveau compagnon de voyage.

Si le marché aux poissons près d'Al-Balad est connu, il existe d'autres points de vente plus locaux, notamment dans les quartiers résidentiels périphériques comme Al-Safa ou Al-Hamra. Ces lieux, fréquentés principalement par les habitants, offrent une immersion dans la vie quotidienne. Vous y verrez des étals débordant de poissons fraîchement pêchés dans la mer Rouge – des mérous, des thons, des crevettes de toutes tailles. L'animation y est authentique, les marchands appelant les clients, les pêcheurs déchargeant leurs prises. C'est un spectacle vivant, une cacophonie joyeuse qui contraste avec le calme des zones plus centrales. Aux alentours, on trouve souvent des petits stands de fruits et légumes frais, ainsi que des vendeurs d'épices moins touristiques que ceux d'Al-Balad. Cherchez les petits sacs de 'baharat' (mélange d'épices) préparés par les vendeurs locaux, dont les recettes varient de famille en famille. C'est l'endroit idéal pour acheter des souvenirs culinaires, un vrai goût d'Arabie pour votre cuisine.

Visitez ces marchés tôt le matin, généralement entre 7h et 9h, pour profiter de l'activité la plus intense et des meilleures prises.

Bien que Dschidda soit une ville côtière plutôt aride, elle cache des oasis de verdure appréciées des locaux. Le parc King Abdullah, sur la corniche, est bien sûr célèbre, mais il est souvent bondé. Pour un moment plus tranquille, dirigez-vous vers le parc Al-Nakheel, dans le quartier du même nom. C'est un espace plus familial, moins axé sur les attractions touristiques, où les familles viennent pique-niquer le soir, les enfants jouant sur les pelouses. Vous y verrez des gens se promener, discuter, profitant de la relative fraîcheur. Autre option moins évidente, les jardins de certains hôtels ou centres culturels sont parfois accessibles au public pour un café ou une promenade. Le jardin intérieur de la Maison des Arts et de la Culture, par exemple, offre un havre de paix inattendu, loin de la rue. Ces lieux sont parfaits pour observer la vie d'une manière plus détendue, pour comprendre les rythmes locaux sans être au milieu de la foule. C'est un excellent endroit pour se poser un instant avec un compagnon de voyage et discuter de la ville.

Privilégiez la fin d'après-midi et le début de soirée pour profiter de ces espaces, lorsque les familles locales s'y retrouvent.

Au-delà des restaurants haut de gamme, Dschidda regorge de petits établissements où la cuisine familiale est reine. Cherchez les 'mandi houses' ou les 'fahsa restaurants' dans les quartiers comme Al-Salamah ou Al-Madinah Al-Munawarah Road. Ces endroits servent des plats traditionnels du Yémen ou d'Arabie Saoudite dans une ambiance simple et conviviale. Le choix est souvent limité, ce qui est un gage de qualité et de fraîcheur. Goûtez par exemple au 'moukalaba', un plat de viande mijotée avec des légumes, ou au 'saltah', une sorte de ragoût épicé. L'un des meilleurs moyens de trouver ces pépites est de demander aux chauffeurs de taxi ou aux habitants où ils mangent le week-end. Ils vous indiqueront souvent des adresses sans prétention mais aux saveurs inoubliables. Ces expériences culinaires partagées, autour d'un plat savoureux, sont le genre de moments que l'on garde en mémoire d'un voyage, surtout quand on les vit avec un nouveau compagnon de découverte.

N'hésitez pas à manger avec les mains (en utilisant la main droite !) ; c'est la manière traditionnelle de déguster de nombreux plats.

Les vues sur la mer Rouge sont spectaculaires, mais les spots les plus évidents, comme certains hôtels de luxe, sont souvent coûteux ou réservés. Heureusement, il y a des alternatives pour admirer le soleil se coucher sur la côte. Cherchez les petits cafés ou restaurants avec un étage supérieur dans les quartiers du bord de mer, pas forcément les plus chics. Le quartier de Shu'lah, plus résidentiel, possède quelques établissement qui offrent une vue dégagée sans être envahis par les touristes. Le café en haut de l'immeuble 'Red Sea Tower' (nom local non officiel, cherchez des indicatifs similaires) offre une perspective intéressante sur la ville et l'océan, surtout en fin de journée. Ce n'est pas un site touristique, juste un lieu où l'on vient prendre un thé en admirant la vue. Parfois, certains centres commerciaux modernes disposent d'espaces extérieurs moins fréquentés qui donnent sur la ville. Une exploration curieuse peut mener à des découvertes inattendues, un moment simple mais précieux à partager. Une belle occasion de discuter des impressions de la journée avec un ami de voyage.