Excursions depuis Dublin : meilleures escapades d'une journée 2026

À environ 1h30 de train de Dublin, Kilkenny est une petite ville médiévale qui transporte ses visiteurs dans le temps. Elle est dominée par son impressionnant château, le Kilkenny Castle, dont les origines remontent au XIIe siècle. Une visite guidée permet de découvrir ses salles somptueuses et ses jardins magnifiques.

En vous promenant dans les rues pavées, vous tomberez sur des ateliers d'artisans et des pubs traditionnels où l'ambiance irlandaise bat son plein. Ne manquez pas le centre culturel Kilkenny Design Centre, installé dans les anciennes cuisines du château, qui met en avant le savoir-faire local. Si vous avez le temps, le monastère de Jerpoint Abbey, à une courte distance en voiture ou en bus, est un site monastique en ruines d'une grande beauté.

Kilkenny se visite très bien à pied une fois sur place. L'idéal est d'y consacrer une journée complète pour apprécier pleinement le château, flâner dans la ville et profiter d'un repas copieux. Le printemps et l'été sont les périodes les plus agréables pour une visite, grâce au temps plus clément et aux longues journées.

Comment s'y rendre :* Train depuis Dublin Heuston (environ 1h30, ~€20 aller-retour). La gare est à quelques minutes à pied du centre-ville.

À l'est de Dublin, le village de pêcheurs de Howth offre un aperçu charmant de la vie côtière irlandaise. Accessible en à peine 30 minutes par le train DART, c'est l'escapade parfaite pour une demi-journée ou une journée entière. Le port regorge de phoques curieux attendant les restes des poissons fraîchement débarqués.

Une randonnée sur les falaises de Howth Head, avec ses sentiers bien entretenus, offre des vues spectaculaires sur la baie de Dublin et le lointain île de Lambay. L'odeur de l'air marin vous revigorera. Après la marche, savourez un fish and chips frais sur le quai ou installez-vous dans l'un des excellents restaurants de fruits de mer du village.

À quelques arrêts de train plus au nord (environ 20 minutes depuis Howth), Malahide vous attend avec son majestueux château, Malahide Castle & Gardens. Les jardins sont particulièrement magnifiques au printemps et en été. La ville elle-même est agréable pour une promenade, avec de jolies boutiques et cafés.

Comment s'y rendre :* Train DART depuis le centre de Dublin (environ 30 min pour Howth, 50 min pour Malahide, ~€5-8 aller-retour). Idéal sans voiture.

Au cœur des montagnes de Wicklow, souvent surnommées le « jardin de l'Irlande », se trouve le site monastique de Glendalough, un lieu d'une beauté naturelle et historique saisissante. Ce monastère, fondé au VIe siècle, est célèbre pour ses ruines magnifiquement préservées, y compris une tour ronde emblématique de 30 mètres de haut, une cathédrale et des croix celtiques.

Mais Glendalough, c'est aussi un paysage à couper le souffle, avec deux lacs glaciaires nichés au fond d'une vallée boisée. Plusieurs sentiers de randonnée, allant de balades faciles autour des lacs à des ascensions plus ardues vers les sommets environnants, permettent d'admirer la vallée sous différents angles. L'ancienne église appelée « Reefert Church » est particulièrement photogénique.

Bien que le site lui-même soit accessible à pied, explorer les environs et les sentiers de randonnée plus éloignés est plus aisé avec une voiture. Cependant, des bus réguliers partent de Dublin, rendant l'excursion possible sans véhicule. Prévoyez une journée entière pour profiter pleinement de la randonnée et de la visite historique.

Comment s'y rendre :* Bus (par exemple, St. Kevin's Bus Service depuis Dublin) (environ 1h30, ~€20 aller-retour). Des tour-opérateurs proposent aussi des excursions d'une journée. Meilleure saison :* Printemps pour les fleurs sauvages, automne pour les couleurs flamboyantes du feuillage.

Pour une alternative un peu moins fréquentée que Kilkenny, mais tout aussi charmante, dirigez-vous vers Carlingford, dans le comté de Louth. Cette ville médiévale, nichée entre les montagnes Cooley et la mer d'Irlande, offre un mélange d'histoire, d'activités de plein air et de paysages côtiers magnifiques.

Carlingford est réputée pour ses ruines médiévales, notamment le château de King John et les vestiges de l'abbaye franciscaine. Les amateurs d'histoire apprécieront une promenade dans le centre-ville préservé. L'accrobranche (Carlingford Adventure Centre) propose aussi des activités pour les plus aventureux, avec des tyroliennes offrant des vues sur la baie.

Si vous avez une voiture, vous pouvez explorer les paysages spectaculaires de la péninsule de Cooley, avec des sentiers de randonnée offrant des vues sur l'Irlande du Nord. Sans voiture, Carlingford reste une destination agréable pour une demi-journée ou une journée complète, à condition de profiter des attractions du centre et des promenades le long de la côte.

Comment s'y rendre :* Train de Dublin Connolly à Dundalk (environ 1h, ~€20 aller-retour), puis un bus local (environ 30 min). L'ensemble prend environ 1h30.

Bray, dans le comté de Wicklow, est une autre ville côtière facilement accessible depuis Dublin, à seulement 40 minutes en train DART. Elle fut autrefois une destination de villégiature populaire, et son front de mer victorien conserve un charme certain. La promenade côtière (promenade de Bray) s'étend sur 2 km et offre des vues magnifiques sur la mer d'Irlande.

Depuis Bray, vous pouvez entreprendre une randonnée spectaculaire vers la Sugarloaf Mountain, un sommet emblématique offrant une vue panoramique à 360 degrés sur les montagnes de Wicklow et la côte. Cette randonnée est relativement courte mais peut être exigeante par endroits. Le village de Greystones, à l'autre bout de la promenade côtière, est également un endroit charmant pour déjeuner ou prendre un café.

La région est idéale pour une journée complète, combinant la promenade maritime avec la randonnée vers Sugarloaf. Bien que le village de Bray soit accessible sans voiture, l'accès à certains points de départ de randonnée est plus facile avec un véhicule. Il existe des bus locaux qui peuvent aider à relier les points d'intérêt.

Comment s'y rendre :* Train DART depuis Dublin (environ 40 min, ~€5-8 aller-retour). Accessible sans voiture. Meilleure saison :* Les mois d'été offrent le meilleur temps pour la randonnée et la promenade.

Pour une plongée dans l'histoire médiévale irlandaise, les villes de Trim et Kells, dans le comté de Meath, valent le détour. Trim est célèbre pour son château, le plus grand château normand d'Irlande, qui a servi de décor au film « Braveheart ». Une visite des remparts et de la grande tour (Great Keep) offre une perspective fascinante sur cette époque.

La ville de Kells, quant à elle, est mondialement connue pour le Livre de Kells, un manuscrit enluminé exceptionnel datant du IXe siècle. Bien que le livre original soit conservé à Trinity College à Dublin, Kells propose une exposition (Kells Heritage Centre) et des représentations des croix celtiques ornées qui font la renommée de la ville.

Ces deux villes sont relativement proches du centre de l'Irlande et peuvent être combinées si vous avez une journée entière et une voiture. Sans voiture, il est possible de visiter l'une ou l'autre ; Trim est plus facilement accessible via des bus réguliers depuis Dublin.

Comment s'y rendre :* Bus (par exemple, Local Link ou Bus Éireann) depuis Dublin vers Trim (environ 1h-1h30, ~€10-15 aller-retour). Kells est plus accessible en train via Navan puis bus, ou via des tours organisés. Meilleure saison :* Le printemps pour l'exploration des sites extérieurs.

Pour les plus aventureux et ceux qui disposent d'une journée complète ou même d'un petit week-end, les îles Arann (ou Aran Islands) offrent une expérience irlandaise authentique et hors du temps. Situées au large de la côte ouest, accessible par ferry depuis Doolin ou Rossaveal (Galway), ces îles sont un bastion de la culture gaélique et des paysages spectaculaires.

L'île principale, Inis Mór, est la plus grande et la plus visitée. Elle est célèbre pour ses falaises vertigineuses, ses forts préhistoriques comme Dún Aonghasa (un site UNESCO spectaculaire perché au bord d'une falaise), et ses murets de pierre ancestraux qui quadrillent le paysage. La location de vélo est le moyen idéal pour explorer l'île, sentir la brise marine et découvrir des coins isolés.

Les îles sont une destination pour ceux qui recherchent la nature brute. La météo peut être imprévisible, alors préparez-vous à tous les temps. L'atmosphère y est unique, figée dans le temps, avec des traditions gaéliques encore bien vivantes.

Comment s'y rendre :* Vol intérieur depuis Connemara Airport (Co. Galway) ou ferry depuis Rossaveal (Co. Galway, 1h40, ~€30 aller-retour). Alternative : Route vers Doolin (Co. Clare, 3h de Dublin) puis ferry (45 min, ~€30 aller-retour). C'est une longue journée depuis Dublin, mieux vaut y consacrer 2 jours. Meilleure saison :* Fin du printemps et début de l'été pour le temps le plus stable et les journées les plus longues.